Följ med till Middlemarch, åren 1829 till 1832, och möt några av personerna där vars liv genomgår omvälvande förändringar under den tiden.
I George Eliots företal till romanen berättar hon om Teresa av Ávila och skriver:
“Det har fötts många driftiga Teresor som aldrig fått ett heroiskt liv som skapat genklang vida omkring, som kanske bara fått ett liv fullt av missräkningar på grund av att deras andliga förmågor rimmat så illa med de torftiga möjligheter som stått dem till buds.” (s. 13).
I romanens inledning möter vi Dorothea Brooke. Hon är nitton år och lever tillsammans med sin yngre syster. De är välbeställda och har en släkting som förmyndare. Dorothea är en idealist och bär med sig en längtan att få bidra till bättre förhållanden i samhället. Hon har startat en skola och ritar hus som är tänkta att ge de som bor på ägorna bättre levnadsvillkor. När hon möter Edward Casaubon i vänkretsen, blir hon förälskad. I honom, den mycket äldre mannen som är fyrtiofem år, och som studerar antikens mytologi, ser hon en framtid med tillgång till kunskap, studier och ett gemensamt utbyte. Hennes omgivning avråder och varnar henne, men hon tackar ja till hans frieri.
Redan på bröllopsresan känner både Dorothea och Edward av ett avstånd mellan sig. Han är inte beredd att låta Dorothea delta i sitt arbete eller vara en jämlik partner. Senare, ensam i deras hem, tänker Dorothea: “Mitt i sin blomstrande pulserande ungdom stod hon fjättrad i ett andligt fängelse som blev till ett med det kalla och färglösa landskapet, med de förkrympta möblerna, de aldrig lästa böckerna och den spöklika kronhjorten i en blek fantasivärld som tycktes dra sig undan från dagsljuset.” (s. 329).
En annan person är även i handlingens fokus, det är den unge läkaren Tertius Lydgate. Han kommer till staden med en utbildning som innehåller nyare medicinska rön, än vad som tillämpas av stadens läkare. Han möter misstänksamhet, men får finansiering för ett sjukhus av en bankir med ett mörkt förflutet. Han är idealist och arbetar utan betalning för dem som inte har råd. Liksom Dorothea hamnar han i ett olyckligt äktenskap.
Det finns fler personer i Middlemarch vars liv skildras. Deras liv och relationer är nära varandra. Vi möter Fred Vinchy som älskat Mary Garth sedan barndomen. Han har en ofullständig universitetsexamen och skulder, även till Marys familj vars tillvaro hans spekulationer nästan ödelägger. Rosamund, Freds syster, förälskar sig i läkaren Tertius Lydgate. Dorotheas syster Celia gifter sig med Dorotheas beundrare, Sir James Chettam. Konstnären och debattören Will Ladislaw är förälskad i Dorothea. Allas liv kommer att förändras, även Dorotheas på nytt.
Det är en tid av samhällsförändringar, precis innan The Reform Act 1832, som bland annat innebar utökad rösträtt. I Middlemarch debatteras politiska frågor och tidningar startas.
Tidens syn på kvinnan och relationer lyfts fram i romanen. Äktenskapet är fortfarande avgörande för framtiden för kvinnor, som ännu inte själva kan besluta om sin ekonomi, inte har tillgång till högre utbildning, och kanske inte till inkomst.
Författaren är nära varje person i berättelsen och skildrar ur den individens perspektiv. Samtidigt låter hon personerna iaktta varandra och de flödande åsikterna hos omgivningen om personer och företeelser få komma fram.
Det är en rik och fantastisk skildring av personer och om en tid, och den känns lika levande idag. Romanens nästan tusen sidor bjuder på oavbruten läsglädje och är en skildring man gärna läser ännu en gång.
Ingrid Elams introduktion ger en värdefull historisk bakgrund till romanen.
Klassikern finns i vårt Bibliotek och rekommenderas mycket varmt. Det är en roman för alla.
Rosmarie
Läs mer om romanen och författaren på Albert Bonniers förlags hemsida:
https://www.albertbonniersforlag.se/bocker/199308/middlemarch/
(Hämtad 2026-06-02)
The George Eliot Fellowship
https://www.georgeeliot.org
(Hämtad 2026-06-02)
