Breq har tillfälligt landat på den iskalla och avlägsna planeten Nilt. I snön upptäcker hon en övergiven, nedkyld och skadad person. Det visar sig vara en löjtnant från den besättning på det rymdskepp som hon hade tjugo år tidigare, Seivarden, som då inte stod henne särskilt nära.
Breq är en ensam överlevare. Tidigare var hon rymdskeppet Justice of Thoren, en artificiell intelligens som härskade över tusentals soldater (ancillary staff), innan det förstördes. Nu är hon en liten skärva av det hon varit, en AI i en bräcklig mänsklig kropp.
”It makes the history hard to convey. Because still, ”I” was me, unitary, one thing, and yet I acted against myself, contrary to my interests and desires, sometimes secretly, deceiving myself as to what I knew and and did. And it´s difficult for me even now to know who performed what actions, or knew which information. Because I was Justice of Toren. Even when I wasn´t. Even if I´m not anymore.” (s. 207–208).
Breq reflekterar: ”Or is anyone´s identity a matter of fragments held toghether by convenient or useful narrative, that in ordinary circumstances never reveals itself as a fiction? Or is it really a fiction?” (s. 207).
Vi befinner oss några tusen år in i framtiden och vi får följa Breq i tillbakablickar i imperiet Radch tjänst och som ensam i sin nutid.
Det allt mäktigare imperiet Radch har kolonialiserat många planeter.
”Imagine your whole life aimed at conquest, at the spread of Radchaai space. You see murder and destruction on an unimaginable scale, but they see the spread of civilization, of Justice and Propriety, of Benefit for the universe. The death and destruction, these are unavoidable by-products of this one, supreme good. (s. 103).
Vändpunkten i Breqs historia blir på planeten Shis´urna som nu, efter en blodig historia, ingår i imperiet Radch. Breq ansvarar för säkerheten i distriktet Ors som löjtnant Awn leder. Löjtnant Awn skull egentligen ha lämnat sitt uppdrag för länge sedan, men prästen i templet vill gärna att hon fortsätter sitt fredliga arbete. Imperiets härskare Anaander Mianaai kommer på besök. En katastrof inträffar och även Breqs tillvaro krossas.
När vi möter Breq i sin nutid är hon en ensam flykting. Seivarden som hon räddat blir hennes vän i en komplicerad relation och hennes följeslagare genom berättelsen.
Breq ser nu som sitt enda uppdrag att bekämpa den mäktige härskaren Anaander Mianaai, som uppträder i flera skepnader. Det är en livsfarlig kamp som hon har framför sig. Hon är en varelse som programmerats av den hon strider mot och det medför att hon samtidigt tvingas att vara sin egen fiende och en ofrivillig fiende för dem hon inte vill skada. Anaander Mianaai kan fortfarande styra hennes handlingar.
Det är en oupphörligt fängslande och spännande historia. Karaktärerna och deras relationer är väl tecknade och stannar kvar i minnet efter berättelsens slut.
Romanen lyfter fler frågor. Alla i romanen är en hon och kön saknar betydelse. Den diskussion om AI-skapad varelse och mänsklig varelse som finns med, känns om möjligt mer aktuell idag än när boken kom ut för tjugo år sedan.
Ancillary justice belönades med Hugo Award, Nebula Award, BSFA Award och Arthur C. Clarke Award, samt Locus Award för bästa debutroman. Den är en klassiker inom science fiction. Tyvärr är den ännu inte översatt till svenska.
Boken finns i vårt Bibliotek. Handlingen fortsätter i de två romanerna Ancillary sword, 2015, och Ancillary mercy, 2016.
Rosmarie
Läs mer om Ann Leckie och hennes böcker på hennes hemsida:
https://annleckie.com
(Hämtad 2024-05-15)
